Il sebo prodotto dalle ghiandole sebacee sale verso il colletto follicolare e si stende sulla superficie della pelle. Spesso il sebo a contatto con l'aria  si ossida in superficie creando un tappo al follicolo, dando origine al comedone. Si aggiungono all'ossidamento anche altre cause come polvere, cosmetici, smog, cause ambientali e ormonali (che danno un colore al comedone diverso secondo le varie cause infatti spesso viene chiamato volgarmente punto nero).

Cause primarie: fattori ormonali, genetici,  prodotti non adeguati, o una scorretta igiene della pelle.